Phosphorus Recovery from Sewage Sludge

Phosphorus is an essential element for all living organisms and therefore irreplaceable. It is a key ingredient of our food and plays an important role in the fertilizer industry. Furthermore, phosphorus compounds are also used in the animal feed production, the pharmaceutical industry, in high-performance rechargeable batteries (Lithium Iron Phosphate electrodes) and in surface treatment.

Since the economic minable and less polluted stocks of phosphorus are running out and the commodities are allocated in only a few countries, serious shortages of the element in the coming decades should be taken into consideration. This trend has already become noticeable in recent years when the phosphate rock prices raised on the market, resulting in a 10-fold increase.

After a brief price decline to a fifth of the maximum price, following the economic crisis in 2008/2009, the prices are significantly increasing again. To make it worse, Germany and the majority of European countries lack their own phosphate mineral resources, making them dependent on imports. In the light of these circumstances research activities for phosphorus recovery have been undertaken worldwide. Most active countries contributing to the research are, next to Germany, Japan, Canada, Sweden, the USA and Switzerland.

Most important material flows associated with phosphorus recovery are primarily wastewater, sewage sludge or sewage sludge ash and meat-and-bone meal (MBM). Additional flows might include manure, biomass ash, compost, digestate from biogas plants or residues from the food industry, which are already partially in use for fertilization purposes.

Substances considered to have the largest single potential for phosphorous recovery are sewage sludge and sewage sludge ash. In previous years, much of the phosphorus was fed back into the food chain by a direct sludge application on agricultural land. However, due to sewage sludge’s main function as a wastewater pollutant sink and due to uncertainties regarding the amounts of the plant available phosphorus in the sludge, such utilization has become questionable and should be avoided in the future. As a possible alternative, sewage sludge can be treated thermally. Thus, the development of phosphorous recovery methods from sludge ashes is of utmost importance.

 

 

Talsperren - Essenziell fuer die Minderung der Klimawandelfolgen
© Springer Vieweg | Springer Fachmedien Wiesbaden GmbH (10/2025)
Die Bedeutung von Talsperren und Wasserspeichern wird in diesem Beitrag im Kontext des Klimawandels und der steigenden globalen Wassernachfrage betrachtet. Die Diskrepanz zwischen Wassernachfrage und verfügbarer Speicherkapazität wächst aufgrund von Klimawandel, Bevölkerungswachstum und Rückgang der Süßwasservorräte. Viele große Talsperren weltweit sind über 50 Jahre alt, was zum Teil Bedenken hinsichtlich ihrer Standsicherheit und Verlandung des Stauseevolumens aufwirft. Die Verlandung ist ein weltweit zunehmendes Problem. Ohne nachhaltige Maßnahmen werden bis 2050 viele Stauseen im Mittel bis zu 50 % verlandet sein. Eine nachhaltige Wasserbewirtschaftung und Maßnahmen zur Minderung der Stauraumverlandung angesichts eines wachsenden globalen Wasserspeicherbedarfs sind unabdingbar.

Ressourcenorientierte Sanitärsysteme für nachhaltiges Wassermanagement
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Abwassersysteme stehen infolge des Klimawandels und der Ressourcenknappheit vor Herausforderungen. Ressourcenorientierte Sanitärsysteme (NASS) ermöglichen durch eine getrennte Erfassung einzelner Abwasserteilströme (z. B. Grauwasser, Urin) eine gezielte Behandlung und Ressourcenrückgewinnung vor Ort. Zudem können sie bestehende Infrastrukturen entlasten. Praxisbeispiele verdeutlichen aktuelle Anwendungen von NASS. Das Projekt BeReit zeigt, dass eine Urinseparation den Belüftungsbedarf und Spurenstoffemissionen von Kläranlagen reduzieren kann.

Folgen und Perspektiven für eine klimaschonende Nutzung kohlenstoffreicher Böden in der Küstenregion Niedersachsens
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Der Schutz von Mooren und somit kohlenstoffreicher Böden ist ein zentrales Element erfolgreicher Klimaschutzstrategien. Am Beispiel der Küstenregion Niedersachsens wird deutlich, welche sozioökonomischen Folgen eine Wiedervernässung ohne wirtschaftliche Nutzungsperspektiven nach sich ziehen kann. Eine transformative Moornutzung kann nur gelingen, wenn wissenschaftliche Erkenntnisse, politische Rahmenbedingungen, soziale Akzeptanz und ökonomische Realitäten ineinandergreifen.

 

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