The Role of Waste-to-Energy in Sustainable Waste Management

Europe is a very densely populated region (average of 116 people per km2) and about 74 % of Europeans live in cities. In such conditions waste produced by our society has a huge impact on the environment causing pollution and greenhouse gas emissions that contribute to climate change, and has a significant impact on the use of natural resources. With this in mind achieving sustainable waste management is a very significant challenge.

Environment is one of the areas with the largest number of policy measures in the European Union (together with agriculture and internal market). Since the 1970’s waste management has been on the environmental policy agenda. The policies aim to tackle issues such as: improvement of waste treatment and reduction of impact from waste disposal; recycling of waste; reduction of waste generation through the prevention approach, improvement of efficiency of resource use. Today waste is increasingly viewed as a resource. All the alternative waste treatment methods and how they can be intelligently combined to achieve maximum reduction of environmental impact have to be carefully considered.

The objective of European environmental policy is to allow the society to develop in a sustainable way. The notion of sustainable development is defined as: development that meets the needs of the present without compromising the ability of the future generations to meet their own needs. In particular this means that the main challenge for waste policy is to reduce the environmental and health impacts of waste and improve Europe’s resource efficiency, while ensuring that sustainable consumption does not exceed environmental capacity. The EU’s Sixth Environment Action Programme (2002-2012), which sets out the framework for environmental policy-making, identified waste prevention and management as one of four top priorities for European society.

In this light, let’s explore how Waste-to-Energy (waste incineration with energy recovery) has indeed an important role to play in sustainable waste management in Europe.

 

 

Wasserwiederverwendung für landwirtschaftliche und urbane Zwecke in Deutschland
© Springer Vieweg | Springer Fachmedien Wiesbaden GmbH (11/2025)
Wasserwiederverwendung trägt zur Entlastung natürlicher Wasserressourcen bei. Die seit 2023 gültigen EU-Mindestanforderungen an Wasserwiederverwendung werden derzeit in deutsches Wasserrecht integriert. Das im Juli 2025 erschienene Merkblatt DWA-M 1200 erleichtert die praktische Umsetzung von Wasserwiederverwendung in Deutschland.

Wasserbau 2.0 - Biodiversität im Fokus
© Springer Vieweg | Springer Fachmedien Wiesbaden GmbH (11/2025)
Innovative Betonsteine als Ersatz für natürliche Wasserbausteine können Vorteile beim ökologischen Fußabdruck, beim Bau, bei der Besiedlungsfähigkeit und sogar bei der Wiederverwendung bieten. Dargestellt werden die Entwicklung und mögliche Einsatzgebiete.

Talsperren - Essenziell fuer die Minderung der Klimawandelfolgen
© Springer Vieweg | Springer Fachmedien Wiesbaden GmbH (10/2025)
Die Bedeutung von Talsperren und Wasserspeichern wird in diesem Beitrag im Kontext des Klimawandels und der steigenden globalen Wassernachfrage betrachtet. Die Diskrepanz zwischen Wassernachfrage und verfügbarer Speicherkapazität wächst aufgrund von Klimawandel, Bevölkerungswachstum und Rückgang der Süßwasservorräte. Viele große Talsperren weltweit sind über 50 Jahre alt, was zum Teil Bedenken hinsichtlich ihrer Standsicherheit und Verlandung des Stauseevolumens aufwirft. Die Verlandung ist ein weltweit zunehmendes Problem. Ohne nachhaltige Maßnahmen werden bis 2050 viele Stauseen im Mittel bis zu 50 % verlandet sein. Eine nachhaltige Wasserbewirtschaftung und Maßnahmen zur Minderung der Stauraumverlandung angesichts eines wachsenden globalen Wasserspeicherbedarfs sind unabdingbar.

 

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